Omtrent et halvt år før Hugo Larsens død udkom en lille bog om hans kunst og hans liv.
Bogen er skrevet af journalisten og forfatteren Xenius Rostock (1885-1954) og kan vel ikke betegnes som noget mesterværk hvad indhold, udstyr, billedudvalg og trykkvalitet angår. Man får det indtryk, at Hugo Larsens venner har bestilt Rostock til at skrive bogen baseret på nogle få interviews med kunstneren. Rostock har næppe på forhånd kendt Hugo Larsen, og bogen tyder ikke på, at han har foretaget nogen research ud over samtalerne med kunstneren selv. Dette er bogens største svaghed, men også dens stærkeste kvalitet.
Bortset fra nogle få artikler og de summariske oplysninger i Weilbachs Kunstnerleksikon er denne bog den eneste samtidige nedskrevne dokumentation om kunstneren. Dermed bliver bogens smalle kildemateriale en svaghed. Den er fyldt med unøjagtigheder, som ikke kan korrigeres andetsteds, ligesom den naturligvis kun anskuer vigtige begivenheder, kunstneriske udviklinger o.s.v. ud fra kunstnerens synspunkt. Og det, som Hugo Larsen ikke har husket at sige, eller som forfatteren ikke har vidst, at han skulle spørge om, det er slet ikke med. Dermed kommer bogen til at fremstå, som var den et hastigt partsindlæg fra en fortravlet beskikket forsvarsadvokat i en retssal. Rostock er heller ikke tynget af nogen stor kunstforstand. Som læser savner man derfor noget substans, og der er ikke andre samtidige kilder at konsultere for at få resten af historien.
Formen er dog også bogens store styrke. Hugo Larsen skrev nemlig sjældent eller aldrig selv. Han udtrykte sig gennem sin kunst og gennem det sociale samvær med andre. Derfor er bogen enestående ved at gengive Hugo Larsens egne erindringer og synspunkter. Her får vi - omend sent og sporadisk - hans reflektioner over årene i Vestindien, bruddet med Charlottenborg og 'Herregårdstiden'. Ved sin form bliver bogen dermed det tætteste, som vi kommer på en selvbiografi af kunstneren. Det må hans venner vel også have set og stilet efter.
Bogen er på ca. 60 sider i formatet H24 x B16,5 cm. Den indeholder 17 sider tekst samt ca. 60 sort/hvide afbildninger af hans værker, for en stor dels vedkommende bygget på hans egen samling.
Der er ingen tvivl om, at Hugo Larsen selv har bifaldet udgivelsen af bogen, idet han - med dedikationer - forærede eksemplarer til både familie og venner. Men han har næppe selv kunnet bekoste dens udgivelse. Det må vennerne have sørget for, og det skal vi nok - på trods af bogens begrænsninger - være glade for i dag.
Xenius Rostock: "Hugo Larsen, Dansk Vestindiens uovertrufne maler", Dansk Nutidskunsts Forlag, København 1950. 325 nummererede eksemplarer.
Se også:
En biografi af Hugo Larsen.
I 2006 udkom en ny bog om Hugo Larsen, hans kunst og hans tid i Dansk Vestindien. Læs mere ..
